Grandine nei temporali alpini — quanto è frequente e perché è pericolosa

Non tutti i temporali producono grandine, ma sulle Alpi la percentuale è nettamente più alta che in pianura. Nel cuore della stagione, a luglio e agosto, una quota rilevante delle celle temporalesche forti sulla fascia prealpina produce grandine — nella maggior parte dei casi chicchi di pochi millimetri, innocui per l'uomo per quanto dannosi per le colture.

Il problema comincia con le celle a forte corrente ascensionale. I diametri salgono allora a 2-5 centimetri, e nei casi estremi registrati in Lombardia e in Veneto superano i 10 centimetri. Eventi rari, ma non eccezionali: il Nord Italia ne registra diversi per stagione.

La distribuzione oraria coincide con quella dei temporali. La grandine cade soprattutto tra le 14 e le 19, cioè proprio quando l'escursionista rientra. Non è un caso: la stessa convezione che spinge l'aria verso l'alto trattiene i chicchi nella nube abbastanza a lungo perché crescano.

Tre elementi si sommano, e questa combinazione è unica in Europa.

L'umidità mediterranea. La Pianura Padana funziona da imbuto che raccoglie aria calda e satura di vapore dall'Adriatico e dal Mar Ligure. Più vapore acqueo significa più energia liberata nella condensazione, quindi una corrente ascensionale più potente.

La barriera montuosa. Quest'aria urta l'arco alpino e non ha altra via che la verticale. Il sollevamento forzato si somma alla convezione termica — due meccanismi che spingono nella stessa direzione.

Il contrasto termico. La differenza tra la Pianura Padana surriscaldata e l'aria a qualche chilometro di quota può essere estrema d'estate. Maggiore il contrasto, più violento il moto verticale.

Un chicco cresce circolando nella nube, accumulando strato su strato di ghiaccio finché la corrente ascensionale riesce a sostenerlo. Un chicco da 5 centimetri richiede una corrente dell'ordine di 100 km/h diretta verticalmente verso l'alto. Valori simili sulla fascia prealpina non sono rari: proprio per questo lì i chicchi diventano così grandi.

• Lombardia e Veneto — la fascia Bergamo–Brescia–Verona–Vicenza. Statisticamente l'area più grandinigena d'Italia e una delle più colpite d'Europa.
• Friuli-Venezia Giulia — i cumuli di precipitazione più alti del Paese; grandine spesso associata a nubifragio.
• Intorno ai laghi di Garda, Como e Iseo — l'acqua mantiene l'instabilità anche dopo il tramonto.
• Trentino e Alto Adige (Dolomiti) — i chicchi molto grandi sono più rari, ma la grandine fine e media è molto frequente, specie sopra i 1 500 m.
• Piemonte, pedemontana delle Alpi Cozie — stagione un po' più breve, ma episodi intensi.

Va notato che si tratta esattamente delle aree attraversate dagli itinerari turistici più frequentati e dalle principali vie d'accesso all'Italia da nord. Il rischio grandine non riguarda quindi solo l'alta montagna, ma anche chi percorre l'autostrada verso il Garda.

Il turista verrà informato? Sulla grandine, praticamente mai in anticipo. Fulmini e precipitazioni si prevedono con un'ora di anticipo, ma se una certa cella produrrà chicchi da 2 o da 5 centimetri si decide negli ultimi minuti. IT-Alert è riservato agli eventi maggiori e i bollettini regionali escono in italiano. Partite dal presupposto che non ci sarà alcun avviso.

• Ripararsi dalla grandine significa un tetto solido, non un bosco e non una tenda. Rifugio, edificio degli impianti, automobile. Chicchi da 3 cm rompono i lucernari e forano il telo della tenda.
• In auto restate dentro, lontano dai vetri. La carrozzeria funziona da gabbia di Faraday.
• Proteggete la testa. Senza riparo, lo zaino sopra la testa non è uno scherzo — la maggior parte delle lesioni da grandine riguarda capo e spalle.
• Non aspettate la fine della grandine sotto una via ferrata né contro una parete — i chicchi rimbalzano sulla roccia e accelerano.

Dopo una grandinata non entrate in un vallone di torrente e non restate lungo un corso d'acqua. La grandine si scioglie e in qualche decina di minuti alimenta i torrenti esattamente come un nubifragio — spesso in modo più brusco, perché tutta la massa d'acqua arriva insieme. I torrenti di montagna crescono in pochi minuti e l'onda arriva da precipitazioni cadute diversi chilometri più a monte. Potete stare al sole senza vedere la nube da cui arriverà l'acqua. Salite in quota prima che il livello cominci a salire.

In caso di pericolo di vita chiamate il 112.

Serve onestà: una previsione precisa della grandine non esiste in alcun servizio accessibile al pubblico. Se una data cella produrrà ghiaccio, e di che dimensione, si decide negli ultimi minuti di vita della nube, su una scala molto inferiore alla maglia di qualunque modello numerico.

È invece prevedibile qualcosa di quasi altrettanto utile in pratica: se sopra un dato comune si svilupperà una cella temporalesca forte, e a che ora. La grandine non si verifica senza un temporale forte, quindi una previsione temporalesca è al tempo stesso una previsione delle condizioni favorevoli alla grandine.

Nel nostro strumento inserite un nome di località e ottenete inizio, picco e fine, l'intensità del segnale e l'energia convettiva CAPE. Quest'ultimo dato è qui decisivo: CAPE elevata insieme a un forte segnale temporalesco è esattamente la situazione in cui la grandine diventa probabile. Lo strumento mostra anche separatamente la probabilità che la cella passi di lato.

Il modello ICON ha una maglia di alcuni chilometri e rappresenta il rilievo montano solo parzialmente. Coglie la situazione temporalesca e il momento, non quale valle sarà colpita. Usatelo come riferimento orario, non come garanzia di luogo.

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